Después de 24 años, el presidente de la FOE y aspirante a seguir siéndolo, Antonio Ponce, ha tirado la toalla y da “un paso atrás” para que el presidente de Asaja y rival en la carrera electoral, José Luis García-Palacios Álvarez, sea el próximo presidente de la federación empresarial onubense.

En una comparecencia en la FOE junto a García-Palacios, Ponce ha asegurado tener los avales suficientes –al igual que ha asegurado de García-Palacios- para llegar a las votaciones, pero ha argumentado para su paso atrás, “que no es una retirada”, que “presentarnos los dos y protagonizar una confrontación es perjudicar a la institución”. En este sentido, ha destacado que, “ante la responsabilidad que nos mueve hacia esta casa, hemos buscado el mejor equilibrio, algo que hemos hecho hoy como podíamos haber hecho hace una semana o dentro de una semana porque nos entendemos a la perfección”.

El todavía presidente de la FOE ha defendido que, con esta decisión “no hay vencedores ni vencidos”, recordando que tiene cargos a nivel provincial y andaluz –presidente de la Cámara de Comercio de Huelva y de la de Andalucía- desde los que “apoyaré al nuevo presidente y seguiré defendiendo a los empresarios y a mi provincia”.

De hecho, ha asegurado haber hablado con los responsables de las federaciones que le habían dado sus avales para las elecciones para transferirlos a José Luis García-Palacios y hacer así las cosas conforme a los estatutos, que establecen que para presentarse a las elecciones hay que tener un mínimo de un 25% de los avales para poder concurrir a las urnas, que se abren a la votación el próximo día 27, aunque sólo haya un aspirante.

Ponce ha resaltado que esta decisión responde a una “reflexión desde hace 20 ó 25 días” y asegura que, aunque se va “con una espina grande porque son 24 años al frente de esta casa”, se va “contento porque la casa no queda en manos de un aprendiz. José Luis es el mejor presidente que la FOE puede tener en estos tiempos, capaz, con experiencia y con un reto por delante en el que va a contar con mi experiencia y con mi apoyo, de forma que la casa va a salir reforzada porque va a tener un dos por uno”.

De la misma forma, ha descartado que se haya barajado la posibilidad de presentar una candidatura conjunta porque “es el momento de sumar y en una misma candidatura hubiéramos restado. Tenemos fortaleza en la FOE, en la Cámara; él tiene la experiencia de Asaja y yo el conocimiento de la industria, de forma que, aunque hemos separado, nos hemos unido”.

También ha rechazado que el presidente de la FOE lo hubiesen elegido los empresarios en la urnas hubiese sido el mejor ejercicio de democracia, asegurando que “los empresarios ya han hablado, ninguno de los dos queríamos comprobar el resultado de las urnas porque sería dividir y hemos decidido que era mejor un 2x1”.

“Tenemos las mismas ideas y sabemos los sacrificios que hay que hacer ahora, antes los hacía yo solo y ahora los compartiré con José Luis”, ha puntualizado Ponce, que, a modo de despedida, ha hecho alusión al famoso fandango de Huelva: “aunque me voy, no me voy”.

Por su parte, el próximo presidente de la FOE, José Luis García Palacios, ha agradecido el gesto de “generosidad y responsabilidad” del que será su antecesor apuntando que, “si se puede sacar algo positivo de este momento es que esta organización está viva, que hay que darle más vigor y que para ello se necesita a todo el equipo directivo y técnico que la compone”.

García-Palacios ha apostado por “poner a la FOE en el lugar que a todos nos gustaría que tuviera” y ha justificado que “ha llegado el momento en que Antonio Ponce, por sus responsabilidades y cargo a nivel andaluz, ha querido tener un compañero de viaje para tener a la provincia en el mejor lugar posible”.

A su juicio, en la FOE “estamos obligados a ser el espejo en el que se mire la sociedad y esto tenemos que hacerlo con el consenso que ha marcado esta decisión, evitando el litigio de las urnas”.

En este sentido, ha apostado por una organización que cuente con la “implicación y participación de todos los miembros de los órganos de gobierno para ser fiel reflejo de lo que la sociedad quiere que seamos y que la FOE sea el lugar donde los empresarios acudan para solucionar sus problemas”.