El rey Felipe VI ha presidido hoy los actos conmemorativos del centenario de una de las grandes gestas de la aviación española del siglo XX, el histórico vuelo del hidroavión “Plus Ultra”, la hazaña aérea que en 1926 unió España y Argentina y proyectó a la aviación española a nivel internacional.

Su Majestad el Rey, acompañado por el presidente de la Junta de Andalucía, Juan Manuel Moreno Bonilla; la alcaldesa-presidenta de Palos de la Frontera, Milagros del Rocío Romero Artero; y el general del aire jefe de Estado Mayor del Ejército del Aire y del Espacio, Francisco Braco Carbó; entre otras autoridades civiles, de Defensa y representantes de Argentina y Brasil, ha inaugurado una placa conmemorativa en el monumento “Plus Ultra”, en el Mirador de la Calzadilla.

La elección de Palos de la Frontera como puerto de salida y de regreso, tenía un gran valor simbólico, emulando a las naves colombinas, con las que se unían ambas orillas del Atlántico.

Tras la inauguración de la placa conmemorativa, Don Felipe se ha dirigido al Ayuntamiento de Palos de la Frontera, donde tras saludar a la corporación municipal, ha recorrido una exposición sobre los grandes vuelos de la aviación española. Durante su visita, el Rey ha saludado al alcalde de la ciudad argentina de Luján, Leonardo Boto, lugar que custodia el histórico hidroavión “Plus Ultra”. Los alcaldes de las dos localidades han firmado un acuerdo de hermanamiento, que simboliza la unión entre la ciudad española, cuna del “Plus Ultra”, y la argentina, custodia actual del hidroavión, una amistad consolidada a través del Atlántico.

Finalizada la visita a la exposición, Su Majestad el Rey se ha asomado al balcón del consistorio, desde donde ha saludado a los vecinos de Palos de la Frontera. Hace veinticinco años, el 22 de enero de 2001, Don Felipe siendo Príncipe de Asturias, asistió en Palos de la Frontera al 75º aniversario del vuelo “Plus Ultra”, participando igualmente en los actos institucionales organizados para recordar aquella efeméride histórica.

Posteriormente, en las inmediaciones del coso taurino de la localidad, ha dado comienzo un acto militar, que ha comenzado con una ceremonia oficial de honores. Después, Su Majestad el Rey ha pasado revista a las unidades formadas, ha saludado a las autoridades civiles y militares y ha escuchado una alocución a cargo del general de división Juan Francisco Sanz Díaz, jefe del Servicio Histórico y Cultural del Ejército del Aire y del Espacio. El acto ha continuado con la interpretación del Himno del Ejército del Aire y del Espacio, un homenaje a los que dieron su vida por España, y un desfile aéreo y terrestre. Seguidamente, ha tenido lugar una exhibición aérea a cargo de la patrulla paracaidista PAPEA y de la patrulla acrobática de helicópteros ASPA.

La jornada ha finalizado con un acto social en la Carpa de la Juventud, donde Su Majestad el Rey ha podido saludar y conversar con los vecinos de la localidad onubense.

En un brindis en ese acto, Su Majestad ha destacado que este es un aniversario “para celebrar, sin duda”, pero también es un día “para no olvidar no sólo a los que protagonizaron aquellas gestas -y hemos tenido familiares de descendientes aquí presentes de aquellos pioneros-”, sino también para recordar “que muy recientemente hemos sufrido una tragedia muy dura -esta tierra lo ha sufrido especialmente- con ese accidente ferroviario que se produjo en Adamuz.”

“El recuerdo de hoy, en general, ha sido productivo, ha sido oportuno, porque, precisamente unos días antes de lo que iba a ser el centenario de la fecha concreta, se produjo ese accidente”, ha afirmado Don Felipe, antes de añadir que “por eso estamos aquí hoy, un mes después”, porque “nos acordamos de todos ellos, de sus familias, de los proyectos truncados, de esa imagen realmente dantesca de un accidente que pone a prueba nuestra capacidad técnica, tecnológica y humana para superar el impacto”.

Por todo ello, Su Majestad propuso “un brindis que nos una alrededor de ese recuerdo emotivo y cercano ante una pérdida y, emotivo y lejano, ante una gloriosa hazaña de nuestra aviación militar que estableció un español, que unió continentes a través del aire. Con todos ellos en la memoria, brindemos por lo que más nos une a los españoles y por nuestra querida España”.

En 2026 se cumplen 100 años del vuelo del “Plus Ultra”, que llegó hasta Buenos Aires tras conseguir por primera vez atravesar con un solo avión el Atlántico Sur desde la península ibérica, uniendo España con Brasil, Uruguay y Argentina. Esta gesta abrió el camino a los enlaces aéreos que unieron de nuevo a los habitantes de ambos lados del océano.

La aventura del “Plus Ultra” se gestó en un momento crucial de la historia aeronáutica. Desde los primeros vuelos de los hermanos Wright en 1903 hasta el final de la Primera Guerra Mundial en 1918, la aviación había experimentado avances notables. Sin embargo, aún quedaba por superar con éxito el gran reto pendiente: los vuelos intercontinentales. Entre 1919 y 1925 surgieron los llamados “raids” aéreos, travesías largas que ponían a prueba la resistencia de los pilotos, las capacidades técnicas de los aviones, y que rápidamente se convirtieron en desafíos nacionales e internacionales. Países como Francia, Inglaterra, Italia y Portugal ya habían emprendido y logrado vuelos destacados, mientras que España aún no se había incorporado a estas grandes gestas aéreas. Fue en este contexto histórico cuando en España emergió la idea de realizar un vuelo transatlántico hacia América del Sur, específicamente hasta Argentina, nación con la que España mantenía profundos vínculos culturales, históricos y afectivos. La aeronáutica militar española percibió este proyecto como una oportunidad estratégica, no sólo para proyectar su capacidad tecnológica sino también para elevar el prestigio internacional del país en un momento políticamente relevante.